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美专家：搞错重点！解放军强大的关键其实在这里——
美国外交学者网站近日发表乔治·华盛顿大学政治学博士生沙赫里亚尔·帕桑迪德的文章《中国军事现代化的不太显眼方面》称，在经济快速增长和国防工业实力增强的推动下，中国军队不断列装大量日益先进和强大的军事装备。每年都会出现新舰艇、飞机和导弹的照片，从而为分析人士提供评估中国军事能力的重要数据来源。虽然对中国军事力量的物质方面进行分析的质量一直很高且在不断提升，但都偏重强调新的装备而不是现有装备的升级。这是令人遗憾，因为它导致了对中国军事力量的低估和对未来可能轨迹的误解。
文章认为，尽管中国的国防工业产出十分可观，但每年新增装备只占总库存的一小部分，而且军事装备通常要服役20至40年。因此，分析人士须跟踪关注中国如何对待现有装备。毕竟，20年来中国日益密集和全面的军事现代化表明，中国人民解放军并不仅仅着眼于列装尽可能多的装备，甚至并不仅仅着眼于列装尽可能多的最新装备。它高度重视资源，在必要的时候购买新设备，同时升级改造旧的现役系统来物尽其用。在海军和航空领域，这包括对现有装备进行升级，尽管不那么引人注目，但这对中国的军事力量具有重要意义。
现有军舰升级改造
文章称，10多年来，中国的造船厂不仅生产了大量新军舰，而且推出了全新的设计。例如，自2010年以来，中国人民解放军海军列装了3艘性能越来越好的驱逐舰。尽管生产速度惊人，但对中国的这样一支庞大舰队进行现代化是一个长达几十年的过程，其结束预示着第一波现代化舰艇全部被取代。在此期间，当遇到敌人时，中国海军作战使用的将既有非常现代化的也有比较老式的舰艇。因此，对现有舰船进行升级的范围和效果是评估中国海军能力的一个重要但未得到充分探讨的部分。分析师们的幸运在于，单艘军舰的照片比单架飞机的照片更容易获得，而且军舰能力的重大提升通常是看得见的。
▲中国海军052型驱逐舰
自2011年以来，就在中国造船厂的生产即将达到当前高密度阶段时，中国开始升级其现有的一些军舰。第一批是两艘052型驱逐舰，那是中国建造的第一批现代驱逐舰。在进行升级时，最年轻的那艘052型已经17岁，也就是说这是一次“中年”升级改造。它增添了新的防空系统，从而提高了抵御巡航导弹的能力，同时减少了对人力的需求。为了提高对空中目标的探测能力，它装上了517M型雷达。为了便于更远程的部署，它还加装了卫星通信系统（SATCOM）。这些升级都不需要像使用更强大的垂直发射系统（VLS）取代能力有限的红旗-7地空导弹（SAM）系统那样进行重大的结构改变。这些变化是看得见的，但如果对内部系统进行改变的话，那是无法从图像上看出来的。尽管如此，有理由推断作战管理系统（CMS）进行了修改以便整合新的传感器和武器。
文章称，总的来说，升级后的052型驱逐舰并不十分令人印象深刻。然而，从许多方面来讲，这在很大程度上是它们在建造时就相对陈旧的一个功能。老旧过时的军舰很难全面升级，成本上基本不值得，尤其是考虑到如今正在生产先进得多的军舰。然而，在其他情形下，中国似乎判断升级小型军舰的成本和复杂性是值得的，并投入资金进行更全面的升级。
2014年，中国开始升级4艘俄罗斯制造现代级驱逐舰中最老的2艘。尽管它们与2000年前后的中国舰队相比非常强大，但它们的能力与中国最新式军舰的能力之间存在巨大差距。这些升级有助于解决他们服役后半期的此类缺陷。与052型驱逐舰的改进相比，现代级驱逐舰的升级效果要好得多。据报道，俄罗斯“施蒂尔”地空导弹的48个俄罗斯垂直发射系统单元已被32个中国垂直发射系统单元取代。尽管数量减少了，但解放军海军的后勤需求得到缓解，它不再不得不维护保养这个日益老化的外国系统。此外，新的垂直发射系统既可以发射中国的红旗-16地空导弹，也可以发射反潜（ASW）导弹。其他重大变化包括安装了新的空中搜索雷达，以及据称用威力相似的中国鹰击-12取代了超音速的俄罗斯“蚊子”反舰巡航导弹。总的来说，据图像分析表明，这两艘经过升级的“现代”驱逐舰所搭载的武器和传感器有十几处明显的变化。
2015年，中国开始升级改造唯一的一艘051B型驱逐舰，凸显了中国海军希望不浪费哪怕一艘舰体。在服役16年后，该舰有限的防空能力有了显著提高。射程约为12公里的红旗-7地空导弹被射程在50公里左右的红旗-16地空导弹取代。更重要的是，该舰此前仅携带16枚红旗-7地空导弹（其中8枚随时可以发射），而现在配备32个垂直发射系统单元（全部随时可以发射），里面装填了射程更远的红旗-16地空导弹。为了引导这些导弹并提高空中覆盖面，舰上安装了更先进的382型雷达。此外直升机机库、防空炮和反潜战能力也有变化。鉴于以上种种，这些升级使得051B型驱逐舰的战斗力大大增强，在它预计会继续服役的未来10年左右进行军事评估时理应考虑到这一点。
现有飞机升级改造
中国每年都会增添几十架新的作战飞机和大量配套平台，比如空中预警机（AEW）。在过去10年左右的时间里，中国空军和海军列装了11架空警-200空中预警机。尽管是对中国同期列装的5架体积更大、能力更强的空警-2000飞机的有效补充，但空警-200的设计不允许360度雷达覆盖，这是一大限制。与此同时，到2013年，中国军队观察人士有证据表明一款新型空中预警机正在研发之中。新式的空警-500大体上基于与空警-200相同的机身，它采用了不同的雷达设计，可以实现360度覆盖。
▲空警-200预警机
尽管这一新平台预示着中国的空中预警能力即将得到提升，但它并未改变现有的11架空警-200飞机的有限能力。2016年，观察人士第一次看到经过升级的空警-200机身——据说被命名为空警-200A。最明显的变化是添加了相当大的新式前视雷达以扩大雷达覆盖范围。内部构件是否进行了改动尚不清楚，但鉴于中国的国防电子产品进步很快，那不是不可能的。2017年底，有证据显示空警-200机群进一步升级，其中有一架增添了卫星通信系统和无源电子传感器来补充雷达图像。因此，总的来说，尽管空警-200飞机的数量仍然停留在11架，尽管有越来越多的新式空警-500飞机予以补充，但对空警-200的升级改造使中国的空中预警力量不断得到改善却没有像新的设计和新的机身那样引起人们的注意。
文章认为，中国的作战飞机也逐渐变得能力更强，现有飞机得到升级，随后生产出来的飞机也有改进。就有些情况而言，比如歼-10战斗机，改动非常明显。例如，观察人士对比歼-10的第一个改型和歼-10B的照片就能发现，雷达天线屏蔽器和进气设计有所不同并增加了红外搜索与跟踪（IRST）传感器。不过，这些都是新造飞机之间的区别，其中许多变化（比如不同的进气设计）是不能倒装到现有机身上的。
但另外有些动向是可以倒装的，分析人士称有图片证据证明空军和海军的飞机都得到了升级，说明这两个军种并没有把全部资源投入建造新飞机。战斗机在升级时配备了新的无线电天线并集成了新的、能力更强的弹药。有些飞机如歼-11A战斗机在列编数年后加装了导弹接近预警系统（MAWS）。歼-11B等其他一些战斗机加装了电子对抗设备（ECM）吊舱。尽管不大可能像新的飞机设计甚至新的弹药那样引起关注，但这些小小动向预示着能力的重大进步。在这些情况下，结果就是中国战斗机能更好地防御敌方导弹和雷达。
文章称，尽管基本技术可以整合到中国的所有飞机上，但这些都是针对特定平台的升级。相比之下，弹药可以整合到各种飞机上，新型霹雳-15远程空空导弹就是一个例子。中国的其他重要弹药如超音速鹰击-12反舰巡航导弹已整合到较老式的飞机上，包括海军航空兵部队的轰-6G轰炸机。电子对抗设备吊舱也已整合到多种设计中，包括轰-6轰炸机家族的若干改型和歼轰-7战斗轰炸机。如果没有这些相对单调的装备，中国的攻击机可能就会难以对抗对手的防空系统。不过，凭借这些平台及其新弹药，并在空军和海军航空兵部队其他能力的支援下，它们越来越有能力圆满完成任务。
海军领域应关注什么
有多少现役军舰和飞机会接受重大升级和中期现代化尚有待观察。中国有可能在未来几年内开始对两艘052B型驱逐舰进行中期升级改造，再过几年开始对两艘051C型驱逐舰和两艘更新的现代级驱逐舰进行中期升级改造。如果现有的升级项目可资参照，那么，这些舰船很可能会把俄罗斯垂直发射系统替换成中国的多功能垂直发射系统。传感器和通信系统也很可能会得到升级，从而与舰队其他船只保持一致。
▲中国海军054A型护卫舰
文章认为，其他值得关注的是在船只中期升级之前对其进行倒装设计修正的升级计划。例如，到2019年该级别潜艇建造完工时，总共30艘054A型护卫舰中只有不到一半会配备可变深度声呐（VDS）。尽管解放军海军战舰并非全都必需配备这种强大的反潜战传感器，但海军也许会希望拥有更多配备可变深度声呐的舰艇，也许会对这些新近列编护卫舰当中的一部分进行升级。同样地，随着先进的反舰巡航导弹、特别是具备高超音速能力的反舰巡航导弹在该地区扩散，中国海军也许会不得不投入巨资对哪怕相对较新的舰只进行雷达、电子对抗设备和防空系统升级。如今中国只有6艘驱逐舰需要在未来几年里进行升级。然而十年后，它恐怕不得不对目前还非常新的20多艘驱逐舰进行升级以跟上反舰巡航导弹威胁的质的进步。
文章认为，中国的潜艇舰队讳莫如深、潜艇装备十分严密，让人很难弄清中国潜艇是否在升级以及升级的效果如何。尽管尚未得到证实，但中国近日一次新闻播报中的定格画面或许表明，中国已加长了一艘俄制基洛级潜艇，可能是为了安装不依赖空气推进（AIP）系统。这种努力不会是独一无二的，瑞典就在其西哥得兰级潜艇上加装了一节包含AIP系统的船体。假设中国已经采取了这样的行动，那么它可能会给另外11艘基洛级和13艘宋级潜艇配备AIP系统，以补充其17艘左右配备AIP系统的元级潜艇。这将使中国海军无需大规模建造新船就拥有逾40艘AIP潜艇，更重要的是大大增强其潜艇部队的能力。同样地，中国海军潜艇舰队使用的弹药是否标准化以及新型鹰击-18超音速反舰巡航导弹等高性能弹药是否已装入全部现有潜艇仍有待观察。
航空领域应关注什么
随着歼-10和歼-11等第4代战斗机的产量最终减少以及现役第4代和5代战斗机的数量接近达到要求，清点所生产飞机的数量和列出库存清单对于分析的效用越来越有限。分析师们必须更多地关注中国军队如何处置已投入使用的硬件并对升级改造的意义进行评估。有时候，这些升级改造显而易见，通过仔细分析图像就能识别。例如，仅仅知道中国显然研制了霹雳-15等非常强大的空空导弹并投入了使用是不够的。重要的问题是中国生产了多少导弹以及有多少飞机能够搭载使用它们。遗憾的是，解放军的讳莫如深让人无法回答第一个问题。不过，第二个问题可以通过观察和追踪携带特定弹药的飞机类型予以回答。
▲中国空军歼-11战斗机
文章称，同样地，尽管中国战斗机上安装的雷达越来越强大，但中国目前有数百架具有竞争力的第4代飞机配备的是设计较老、能力较弱的雷达。中国是否会将其最新歼-10和歼-11战斗机采用的有源电子扫描阵列（AESA）雷达装到这些飞机的较老机型上还有待观察。同样，鉴于这些飞机的众多改型是现役，如果不对航空电子设备进行标准化升级——类似于美国空军对其多型号F-16战斗机实施标准化的通用配置实施方案（CCIP）—— 维持这样一个多样化机群的后勤负担就会增加。然而有时候，现役力量的能力发展会不那么明显。要了解防务电子产品（包括安装在升级版飞机上的电子产品）的进步，分析师们须研读中国的技术类期刊并跟踪关注中国电子工业的活动。
透过表象看本质
文章认为，中国军队的军事实力已经有了显著提升。这其中许多事态发展是可见的、可衡量的。例如，分析人士知道中国海军在过去几年里已经列编了几十艘新军舰。同样地，他们可以发现，这些军舰的能力越来越强，装备了更先进的弹药和传感器。但是，中国军事实力的提升不仅仅来自新硬件的持续生产和投入使用。较老的系统——即便是10多年前投入使用的系统——占武器库存的大部分，并且很可能会继续服役几十年。即使产出速度很高的情况下，每年建成的新设备在任何时候可用于冲突的武器总量中也只占一小部分。
文章认为，中国军方没有把全部资源投入生产新武器，而是加大投资力度升级改造现有的硬件。在海上领域和空中领域，这大大提升了中国的能力却没有像新制造的硬件列编那样引起注意。通过对现有平台进行升级，中国军队的实力比哪怕短短几年前更强大了。随着中国的军力结构趋于稳定，随着现代装备库存趋于完备，识别和评估现有装备的升级对于了解中国的军事能力将变得越来越重要。分析人士最好更多地关注中国军事现代化的这些不太显眼的方面。